Niet denken in bedreigingen, maar in kansen. Díe stelregel brengt Romke Sijtsma naar voren tijdens een gesprek over verzilting in het agrarisch gebied van Noordwest Friesland. Waarmee hij direct de reden aangeeft om vanuit het project Zoet op Zout mee te doen aan een proef met anti-verziltingsdrainage.
Romke is derdejaars student Tuin- Akkerbouw aan Van Hall Larenstein in Leeuwarden. Daarnaast is hij in maatschapverband al lange tijd nauw betrokken bij het akkerbouwbedrijf van zijn ouders in Pingjum. Een bedrijf met een areaal van 240 hectare waar de teelt van pootaardappelen de corebusiness vormt, aangevuld met uien, suikerbieten, wortelen, gerst, wintertarwe en vezelhennep.
Duurzaamheid
De familie Sijtsma heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Romke krijgt daarbij veel vrijheid om ideeën in te brengen. Zo is op zijn initiatief geïnvesteerd in mechanische onkruidbestrijding voor de uien. Komend voorjaar wordt met de aanschaf van een Ecorobotix voor gerichte onkruidbestrijding een nieuwe stap gezet om minder afhankelijk te zijn van chemische middelen. En dankzij zonnepanelen en twee kleine windmolens is de bedrijfsvoering inmiddels bijna energieneutraal.
Risicogebied
Afgelopen voorjaar zijn de Sijtsma’s samen met een aantal andere ondernemers in de Lytse Bouhoeke deelnemer geworden aan het project Boeren Meten Water. ‘We zitten hier dicht tegen de Waddenzee, een risicogebied als het om verzilting gaat,’ vertelt Romke. ‘Reden te meer om te willen weten hoe het nu precies met het zoutgehalte in onze percelen en sloten is gesteld. We beschikken over twee Aquapinnen, waarvan er één in een perceel dicht tegen de dijk is geplaatst en de ander wat verder af. Voor een goed beeld van de mate van verzilting zullen we eerst nog wat langer moeten meten. Op dit moment lijkt het mee te vallen, vooral ook omdat het waterschap dit gebied goed doorspoelt.’
Dat de metingen toch al belangrijke informatie opleveren, schetst Romke aan de hand van zijn bevindingen met een ander meetinstrument, de Aquamobile: ‘Metingen met de Aquamobile wijzen uit dat het water in onze sloten soms al behoorlijk zout kan zijn. We hebben al keer een EC van vier gemeten. Voor het beregenen van uien is dat toch echt te zout.’
Anti-verziltingsdrainage
Om voor te sorteren op een mogelijke toename van de verzilting laat de familie Sijtsma komend jaar in één van de percelen anti-verziltingsdrainage aanleggen. Bij anti-verziltingsdrainage is het idee dat de zoetwaterbuffer in de ondergrond zo groot mogelijk wordt, terwijl de ontwatering van het perceel gehandhaafd blijft. De aanleg van het systeem zal worden uitgevoerd door Acacia Water, samen met LTO Noord projectpartner in Boeren Meten Water én Zoet op Zout. Het gaat om een pilot, aldus Romke: ‘Acacia heeft scans van de bodem gemaakt om de diepte van de drainagebuizen te bepalen. We willen kijken of we de zoetwaterbel wat verder omhoog kunnen brengen door te spelen met het grondwaterpeil. Denken in kansen, dáár gaat het om.’